2009年7月27日

夏日閒書


炎炎夏日,躲在冷氣房裡揮汗寫作,嘔心瀝血,卻枯燥無趣。但這兩本書,讀來娛悅,算是到了另人愛不釋手的程度。斷斷續續地讀完後,有幸福的感覺。驚豔之餘,還導出各式各樣於私、於公的聯想。

一本是《前朝夢憶》。一本是《維梅爾的帽子》。兩本加起來,迷幻效果加倍。

在《前朝夢憶》裡,史景遷寫一位晚明文人張岱的一生。張岱這位先生,根本是紈褲子弟,他的生活我羨慕極了:除了讀書,就是造燈、觀潮、泡茶、操琴、鬥雞、飲酒、賞雪、賞月、聽戲、狎伎…每種活動張岱都搞的很精,典型玩物喪志型的生活。(好羨慕!)但他49歲那年,明朝敗亡,他躲入山中,從此開始過著清貧如洗的流亡生活,這樣一直到85歲他才死去。張岱的後半生,當然再也沒有能力玩物,但他立志寫出一部明史,結果是一部長達三百萬字的《石匱書》。遇到這樣的時代,因為政治的緣故,繁華一夕落盡,如果是你,會怎麼想?會怎麼樣?

《梅維爾的帽子》則從荷蘭梅維爾的幾幅畫裡,發現舶來品:海狸皮帽子、中國來的瓷器、以及運往中國的煙草和白銀。於是作者從這些物品出發,一一考察了當時的東、西方長途貿易。作者也是個中國歷史通,將西方不同國家的人,因為貿易而和中國接觸,所發生種種故事的細節,描述的栩栩如生。它所談的時代,正好也是張岱的時代,十七世紀明朝晚期那最浮華卻又即將敗亡時的天朝下的中西接觸史。歐洲新興的國家∕公司四處爭奪貿易路線和殖民地,最終的目的就是要和又神秘又繁榮的中國打交道。

兩本書都只把政治當做背景,而用大量的篇幅來描述人們的日常和物質生活。讀起來確實十分有趣。對於兩位作者學問的淵博,也佩服的五體投地。這兩位歷史學家,不會像當代的社會科學家習慣開宗明義的把論點寫出來,但讀者可以清楚感覺,他們試圖要傳達一些訊息,而且是龐大而沈重的訊息。

雖然是十七世紀的故事,即使坐在現在的台灣來閱讀,特殊的處境和不明確的未來,還是很容易讓人產生許多感觸。以下我就不寫了,請讀者自己看自己想。

反正就是大力推推推推推~~~,就是了。

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